每逢除夕，全家团聚欢乐时，长辈总少不了要给儿孙一些“压岁钱”，祈望孩子们过个“四方无事”的太平年。
古时的压岁钱是一种特制的铜钱，其形状是“孔方圆钱”。
但文字内容却很是讲究，格调独特，每枚钱币都赋予求吉呈祥、消灾造福之意。
压岁钱的进化史
最早的压岁钱出现于汉代。又名厌胜钱，大压胜钱，这种钱不是市面上流通的货币，是为了佩带玩赏而专铸成钱币形状的避邪品。这种钱币形式的佩带物品最早是在汉代出现的，有的正面铸有钱币上的文字和各种吉祥语，如“千秋万岁”、“天下太平”、“去殃除凶”等;背面铸有各种图案，如龙凤、龟蛇、双鱼、斗剑、星斗等。
唐代王仁裕的《开元天宝遗事》：唐玄宗天宝年间，“内庭嫔妃，每至春时，各于禁中结伴三人至五人掷钱为戏。”
王建《宫词》云：“宫人早起笑相呼，不识阶前扫地夫。乞与金钱急借问，外头还似此间无。”
还有诗云：“宿妆残粉未明天，总立昭阳花树边。寒日内人长白打，库中先散与金钱。”
从这些诗文的记载与描述，足见唐代宫内过年时散发金钱之风很盛。
《资治通鉴》卷三十六也有“杨贵妃生子，玄宗亲往视之，喜赐杨贵妃洗儿金银钱”的记述，这里所说的“金银钱”，其用途是作护身符挂在孩子身上以镇邪去魔。王建《宫词》有“妃子院中初降诞，内人争乞洗儿钱”的诗句。
后来，除夕赐钱和给“洗儿钱”的风俗由宫内传到民间，到宋代就成了民间的重要风俗之一。
宋元以后，正月初一取代立春日，称为春节。
不少原来属于立春日的风俗也移到了春节。春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。
清富察敦崇《燕京岁时记》是这样记载压岁钱的：
“以彩绳穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长之赐小儿者。亦谓压岁钱。”
到了明清时，压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子。
清人吴曼云《压岁钱》的诗中云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙”。
由此看来，压岁钱牵系着一颗颗童心，而孩子的压岁钱主要用来买鞭炮、玩具和糖果等节日所需的东西。
民国以后，压岁钱演变为用红纸包一百文铜元，其寓义为“长命百岁”。
给已成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。
货币改为钞票后，家长们喜欢选用号码相联的新钞票赐给孩子们。
因为“联”与“连”谐音，预示着后代“连连发财”、“连连高升”。
压岁钱的风俗源远流长，它代表着一种长辈对晚辈的美好祝福。
它是长辈送给孩子的护身符，保佑孩子在新的一年里健康吉利。
随着社会的发展，新的时尚为压岁钱赋予了新的内容。
如今，大人们则喜爱选用新钞票作压岁钱，从几十元到几百元不等。
这些压岁钱是赠给孩子们作为春节的礼品，祝福孩子们在新的一年健康成长。
压岁钱的由来
压岁钱的由来，有一个在民间流传很广的故事。
传说，古时候有一种身黑手白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出来害人。它用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子吓得哭起来，然后就发烧，讲呓语而从此得病，几天后热退病去，但聪明机灵的孩子却变成了痴呆疯癫的傻子了。
人们怕祟来害孩子，就点亮灯火团坐不睡，称为“守祟”。
在嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻俩老年得子，视为掌上明珠。
到了年三十夜晚，他们怕祟来害孩子，就逼着孩子玩。孩子用红纸包了八枚铜钱，拆开包上，包上又拆开，一直玩到睡下，包着的八枚铜钱就放到枕头边。夫妻俩不敢合眼，挨着孩子长夜守祟。半夜里，一阵狂风吹开了房门，吹灭了灯火，黑矮的小人用它的白手摸孩子的头时，孩子的枕边发出一道亮光，“祟”急忙缩回手尖叫着逃跑了。
管氏夫妇把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家。大家也都学着在年夜饭后用红纸包上八枚铜钱交给孩子放在枕边，果然以后祟就再也不敢来害小孩子了。原来，这八枚铜钱是由八仙变的，在暗中帮助孩子把祟吓退。
因而，人们把这钱叫“压祟钱”，又因“祟”与“岁”谐音，随着岁月的流逝而被称为“压岁钱”了。
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